1980年6月1日，一向酷愛刺激的泰德·特納犧牲全部家產買下亞特蘭大一家經營不善的小電視臺，準備將其改造成為一個專業的新聞頻道，由于資金有限，在開播前夕這家電臺甚至還沒有招到足夠的員工，特納憑借他的口若懸河到處招兵買馬，募集資金。CNN就在這樣一種匆忙的狀態下開播了。十年之后，CNN已然成為世界上第一個有影響力的電視新聞頻道，而它帶給新聞界翻天覆地的變化恐怕也是特納始料不及的。媒介和戰爭總是有著千絲萬縷的聯系，20世紀后期的一系列重大國際事件，特別是1991年的海灣戰爭，成就了CNN全球新聞霸主的地位。
縱橫結合的新聞策略
就像坐標軸的兩條線，CNN在橫向上對新聞進行及時報道，在縱向上也不斷對新聞進行深度挖掘，強調對新聞事件的分析和對發展趨勢的推斷，從不同角度和側面滿足受眾的各種需求。
及時播報
作為世界上第一個24小時播出新聞的電視頻道，CNN自打創建起就為樹立起一種隨時隨地在電視屏幕上展示新聞事件的全新報道模式，正如CNN自稱的“搶到獨家新聞，我們就能擊潰任何一家廣播公司”那樣，直播新聞成為奠定CNN全球地位的基石。雖然CNN在1980年就推出了24小時衛星傳輸的電視新聞，但卻一直沒有得到受眾的賞識，而1991年的海灣戰爭，奠定了CNN在全球新聞領域的地位，以其迅速及時的戰況直播聞名天下。
CNN之所以能夠如此迅速的報道新聞，與它的定位有密切關系，但沒有龐大規模的記者網絡作為支撐，想必也難稱霸世界。目前CNN共有24個駐外記者站和9個國內記者站，且駐外記者主要分布在國際熱點地區，一旦當地有重大新聞發生，CNN記者能夠馬上到達現場進行播報。在1991年的蘇聯8·19事件發生時，CNN就在第一時間發出了有關的新聞報道和圖像，而之后的海灣戰爭的全面持續報道更是奠定了它的領袖地位。
深入挖掘
以往，深度報道及尖銳的觀點唯報紙獨有，但CNN卻將其變成電視新聞的一個重要部分。每當有重大突發事件發生的時候，CNN會馬上切入前方記者的現場直播報道，并與此同時采訪權威人士或者當事人，但這并不是完結，之后對于該事件來龍去脈、未來發展趨勢進行深入分析報道才是最大賣點。
CNN的深度報道基本上以談話、訪談類如《中東透視》、《亞洲訪談》等為代表，在整個節目體系中占有很大的比例，頻道欄目設置上基本以滾動新聞為線，深度訪談節目為點，從不同角度對一重大事件進行分析。這樣的編排方式既符合新聞報道的規律，而且不同層次的新聞節目對于同一個新聞資源的重復有效利用不僅節約了電視資源和成本，也勢必造成一定的轟動效應，對于擴大品牌的知名度非常有利。
利用新聞賺大錢
CNN既是新聞頻道的始祖，也是迄今為止影響力最大、運作最為成功的一家專業化新聞頻道。CNN給自己設置了一個很獨特的稱謂，即“世界上最大的、最有效益的電子新聞和信息公司之一”，而在CNN的光輝歷史中，也的確如此。
目前，CNN已經成為一家向世界兩百多家廣播電視臺提供新聞信息的大公司，它旗下還擁有600多個附屬廣播電臺。CNN將自己的新聞資源生產出不同形式的產品，銷往世界各個國家、各個行業和領域，并且儲備了令很多電視臺望洋興嘆的龐大媒體網絡，擁有極其豐富的視音頻資料。CNN通過這種多重傳播的效應，迅速擴大了CNN品牌的知名度和影響力，擁有如此優質的平臺，CNN在 2000年，收入已經達到14億美元。由此可見，規模經濟帶來的豐厚盈利確實不能小覷。
節目設置彰顯頻道個性
CNN的節目設置從整體上體現了它的頻道定位，顯示了獨特的頻道個性。它對所有欄目都進行了有效的整合，雖然由新聞節目作為主線，但專題及其他節目也穿插其中，各有側重。節目內容涉及的范圍也非常廣泛，涵蓋了國內外新聞、政經、體育、氣象、法律、科教、健康等各個方面。CNN將整點新聞分成多個板塊，板塊之間適機插播廣告。古人有種養生秘訣叫少食多餐，CNN將它用到節目設置上，即每個板塊內容不多，但是播出頻率較高，這樣會帶給觀眾一種很強的節奏感，真正感受到“新聞就在我身邊”。可以說，這些節目的精心編排無不鮮明的體現了它“最徹底、最及時地向全世界的觀眾現場報道世界新聞”的頻道定位。
CNN還有一點非常有趣，它將天氣預報拆成多個部分穿插在整點新聞里面，新聞主持人甚至可以和天氣預報的主持人進行互動和溝通，這在我們國內是從來沒有過的！以往新聞節目主持人的嚴肅、呆板在CNN完全找不到，取而代之的是輕松、風趣和富有激情，正是這種親切感讓觀眾對CNN的好感度直線提升，同時拉近了觀眾和主持人的距離。
華麗背后的轉變
泰德·特納在10周年慶上說：“我感到有責任搞清楚世界正在發生什么事，這就是我開辦CNN的原因。”但即使你知道早晨莫斯科發生了火災，中午智利發生兵變，而晚間剛果又出現了種族仇殺，你是否就更清晰地了解世界呢？很難講。
反觀美國的政治傳播體系，會強烈感覺到媒體不再是政府政策實施的絆腳石，而更像是政府的一個鼓手。它深入公眾之間，制造輿論，如今這種趨勢日益明顯。正如很多分析人士所說，美國政治理念和意識形態等因素仍在無形之中對CNN的新聞報道發揮著作用。伊拉克戰爭期間，CNN就已經淪陷成為美國政府的“好幫手”，而之后CNN對于中國西藏問題的失實報道更是引起了國人強烈的憤怒。究竟是什么原因致使CNN做出如此轉變？顯然，它與美國政府之間的密切關系是擺脫不掉的。在當今國際政治活動中，CNN與政府的關系日益曖昧，而在CNN鏡頭的背后，似乎有更多公眾不為所知的秘密，也許是政治交易，也許是金錢利益。如今再回首CNN給自己的定位——“新聞中最值得信賴的品牌”，不禁讓人失笑。不可否認CNN對于世界新聞報道形式產生的深遠影響，因為它提供了一種新鮮不斷的視角，但世界也并未想特納所說的被“看得更清楚”，反而有愈發混亂不清之嫌。文/孫銘欣
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