FOX：并非一“越”成名的美劇推手

有那么一部劇，你問別人“好看嗎”，答曰“那還用說嗎”，你看了兩集，于是你的生活完蛋了，欲罷不能、緊張的呼吸快要停止。而后發現它嗖地紅遍大江南北，連它帥氣的男主角都越獄到中國來代言美特斯邦威了。沒錯，就是《越獄》，很多美劇迷的啟蒙之作，背后推手即是本文將要探秘的福克斯（FOX），但千萬不要以為它是一“越”成名。這個新聞集團旗下的娛樂傳媒巨鱷，雖然成立比較晚，但其推出的王牌美劇絕不遜色于三大巨頭（ABC、NBC、CBS）。從很早就流入中國、永恒的科幻劇經典《X檔案》到風靡一時的《24小時》、《越獄》，福克斯在各類型美劇上都有不錯的招牌（見附表）。對于一個年輕的電視網來說，這樣不折不扣的成就背后，是否也有如同《越獄》般糾結的重重秘笈？

放手一搏，前瞻性選劇

美劇的播出季目前已經為很多人所熟知，即每年9月中旬到次年4月下旬為一個播出季，幾大電視網重金打造的新劇都會在這個映季輪番上馬，而觀眾的愛恨是很高深莫測的，嘔心瀝血推出的劇集成績不佳，隨手之作不小心可能還成了經典傳奇。這時候，投資者的慧眼就格外重要。

以FOX已經風靡電視屏幕18年的動畫類劇目《辛普森一家》為例，最初它只是1分鐘的動畫短片，但當制片人有了將其制作成電視系列片的想法并告訴FOX相應的管理層時，盡管當時的福克斯尚很稚嫩，且對投資非常的謹慎，但福克斯看到了三大電視網日益蒼老和疲憊的態勢，還是決定放手一搏，希望可以塑造福克斯電視網的品牌。這樣一個前瞻性的商業決斷成就了現在美國一個最長壽的電視動畫片，《辛普森一家》的高收視率和巨大的商業利潤已經遠遠超出了福克斯當時的預想。再說《越獄》，盡管有收視率這樣的方式投石問路，但福克斯電視臺管理層能夠對這樣一個極具神秘感的監獄類題材劇集大開綠燈，也是需要一種魄力的。

利潤說話，果斷砍戲

有上就有下，福克斯的砍戲在幾大電視網中也是出了名的果斷，這一點當然也與美劇慘烈的競爭機制密不可分。無論是連播十季隆重謝幕的《老友記》，還是一些短命的新劇試映，背后永遠是利潤在說話，轉換到一個可衡量的標準的話就是以收視率為準繩。還以《越獄》為例，其第三季相比第一季觀眾下降了300萬；在美國一周黃金時段收視排行榜上，更是一度跌到30名以外。而一般情況下，40名左右的電視劇基本就預示著沒戲了。于是，即使《越獄》擁有無敵的人氣，即使大洋這邊的觀眾急得想拎個斧頭直接殺去沒良心的福克斯電視網，它還是被無情的停掉了。在福克斯官方公布的2008年秋季至2009年冬季電視劇播出計劃中，也僅僅是看到了《越獄》第四季的影子而沒有了劇迷們預想的第五季甚至更多。或許福克斯要在第四季讓《越獄》草草收尾，也或許在猶豫不決。但可以肯定的是當收視率這條生命線走勢令人滿意的時候，《越獄》一定會有新的動向，對福克斯來說讓某個人物活過來也不是不可能的事情。

巧妙編排，圍繞“臺柱”

劇集“上”或“下”是一方面，上下之后如何編巧妙編排出影響力也是需要花費心思的。福克斯的一個競爭對手稱福克斯的新映劇集之所以快速獲得成功，是因為他們每周都“播放盛況如同超級碗杯(Super Bowl)橄欖球比賽一般的節目。”而這個人所指的節目便是福克斯的“臺柱”或者說“鎮臺之寶”《美國偶像》（選秀節目）。從2002年第一季開播以來，《美國偶像》連續五年創收視新高，收視人口基本上保持在每次2700萬至3400萬人，為福克斯帶來了10億美元全球總收入的驚人業績。福克斯也看到了這個臺柱的影響力，于是在編排上便以《美國偶像》作為核心，嘗試利用其影響力帶動其他電視劇集收視率的上升。

例如，《識骨尋蹤(Bones)》作為新劇上映時恰好被排在了《美國偶像》播出之前一小時，沒多久便收視率大漲；本來已經大熱的《豪斯醫生(House)》也一度成為收視率最高的電視劇，大部分原因是由于電視臺把它的播出時間調到了《美國偶像》播出當晚，緊隨《美國偶像》之后播出；而在福克斯2009年春季的播出計劃中，08年新劇集《危機邊緣》也被排到了周二晚間《美國偶像》之后，福克斯的用意依然很明顯，期望觀眾將后者的熱情延伸到當晚的劇集上。

宣傳推廣，創意出奇招

除了編排方面的連帶效應，在劇集的宣傳推廣上福克斯也有奇招。2008年6月29日晚上10點，FOX廣播頻道正播放著艾布拉姆斯(Abrams)豪華汽車的廣告。突然，廣告中斷，收音機里傳出沙啞的聲音：“找到其中的模式……”隨后以一聲低沉的“FOX”結束。“呃？”，這其實是福克斯電視網為了宣傳今年秋天播出的電視劇《危機邊緣》(Fringe)而特意制作的噱頭廣告，充滿了懸疑和神秘。而在福克斯電視臺高級市場官員勞拉-伯納德(Laurel Bernard)看來，“所有的廣告片段都是快速的信息，觀眾會去互聯網上搜索信息，而這一切都會把他們吸引到《危機邊緣》上來。”對于這個下了血本（第一集投資高達1000萬美元，后續可能每集200萬美元）的年度大戲，福克斯制訂出的廣告策略不僅頗具創意，也做足了功課。除了傳統媒體廣告之外，像街頭海報宣傳、網絡社交網站比如Myspace等的MV片段以及電視網自己網站的系列宣傳畫等等，鋪天蓋地，極具攻勢。

打造品牌，長壽秘訣

上下抉擇、編排推廣，豎一部好劇相當不易。因此，“打造品牌、長期經營”便成了福克斯等所有美劇經營者的一個慣有思路：即精心打造一部電視劇吸引觀眾，讓它可以在特定時段把大量觀眾固定在某個頻道，之后不斷追加投資，盡量維持它的生命力，超過四個映季、累積到100集左右，就會成為辛迪加的復播節目轉賣給地方電視臺和其他有需要的電視經營機構，或者打包賣到國外。而后還會像電影一樣，有更多的電視劇衍生品出現，這便是很多美劇能“長壽”的秘訣：《捉鬼者巴菲》（FOX）播了7年，《急診室的故事》（NBC）播了8年，《X檔案》（FOX）播了9年，《老友記》（NBC）播了10年，《辛普森一家》(FOX)更是一豎豎了長達19年還在繼續，基本上伴隨著觀眾的生活而成長。但所謂“江山代有新劇出，各領風騷好幾年”，無論多牛的劇集在連載多年之后都會疲態盡顯，或許福克斯也需要“越獄”，去尋找下一個出口。（作者馮利紅）

福克斯主要劇集列表

專題：海外電視標桿