以往，我們會關心海外的智能電視擁有多少應用，業務怎樣開展。而今，無論是國內還是國外，大家都發現操作系統才是關鍵。但是在全球范圍內智能電視操作系統不存在行業標準，因而各種智能電視平臺也都呈現出割據之勢。根據筆者觀察，大部分的海外的智能電視操作系統都是借用于移動互聯網的操作系統。繼我國旗幟鮮明地推出TVOS1.0操作系統之后，蘋果也推出了針對智能電視的操作系統tvOS，才真正意味著海外的智能電視運營商獨立開發智能電視操作系統的開端。
同時，在技術選型方面，縱觀海外這些代表性機構的技術實踐，他們在平臺層搭建方面重視適配性，他們對于 HTML5的熱衷，也能夠為我們的操作系統開發實踐、應用實踐提供參考。
海外代表性的智能電視操作系統
蘋果tvOS、谷歌Android、三星Tizen 、LG 的Palm WebOS和Mozilla的 Firefox火狐是海外最具代表性的被運用于智能電視的操作系統。
蘋果tvOS
細心的讀者可能已經注意到，蘋果在2015年發布的系統是小寫的tvOS，并非大寫的TVOS，因為早在2014年6月，我國的TVOS1.0就正式發布了，因此蘋果只能用小寫。tvOS系統是蘋果的第四個現代操作系統，之前出的三個分別是OS X、iOS 和 watch OS。
由于硬件要求的原因，除了 Apple TV 4 之外，之前的 Apple TV 是無法運行 tvOS 的。tvOS內置有專門的 App Store，有不少 iOS 的影子，產品設計也上延續了蘋果一貫的風格。
谷歌Android TV
2005年8月，谷歌以5000萬美元的價格收購Android公司無疑是谷歌歷史上最成功的決定。Android公司起初僅僅是一家默默無聞的美國公司，經Google之手，搖身一變成為全球最流行的操作系統平臺。2010年，Android操作系統已經在智能手機市場達到33%的市場占有率，Google曾表示Android是“史上最佳收購”。
不僅是智能手機，對于智能電視而言，Android TV是之前Google TV的繼任者，它是谷歌專門為電視和流媒體平臺而專門設計的系統。最早在2014年10月份正式啟動，并且首批預裝在華碩和Nexus Player等機頂盒產品中，夏普和飛利浦也都推出了內建Android TV平臺的智能電視。
Android TV有其優勢：首先，Android平臺的應用程序數量海量，雖然未必所有的軟件都能在電視上運行，但對于電視來說也綽綽有余；其次，Android操作系統是全開放式平臺，所有人都可以成為APP創造者，Android智能電視的普及無疑讓智能電視成為繼手機、平板電腦之后的又一軟件開發陣地。
但是智能電視采用Android操作系統也有一定的缺陷：首先，Android是針對移動終端推出的，如果要在電視平臺上應用，就需要進行移植，完美匹配還有一定難度，通常Android系統的啟動時間在30秒以上，這對于手機和平板電腦來說尚可接受，但是對于電視而言，就相對困難了；其次，Android平臺上的APP均是針對小尺寸設備而開發的，分辨率等指標恐怕難以滿足高清電視的質量要求；第三，數字家庭設備和個人設備的體驗有區別，鼠標操作和遙控器操作也有差異，因此需求情景和操作障礙可能也會成為困擾Android的難題。
三星Tizen
三星是全球最大的智能手機終端企業，也是Android市場份額最大的手機企業，但三星總覺得自己的發展會受制于Android，非常不利，也希望和蘋果一樣擁有自己的操作系統。于是三星就和Intel合作，推出了操作系統Tizen。
其實，早在2009年，三星就做了自己的自主操作系統BADA，雖然一直在力推，但是市場份額一直很微弱。2012年三星宣布與Intel合作，將BADA和Intel的MeeGo操作系統進行合并，合并成為全新的Tizen系統。不過這個系統一直也難以在市場獲得發展空間，三星堅持不放棄，試圖往家用電器，比如智能電視，還有智能手表等穿戴設備方面發展。
三星的Tizen系統上自帶Smart Hub內容平臺，Smart Hub里的最近應用能顯示近期使用的應用程序和頻道，同時還有更多三星合作伙伴的內容展示。Tizen系統也包括App Store、游戲商店、三星的Milk服務、全局搜索、Web瀏覽器、通知中心、以及第三方應用，比如MGo、PlayStation Now以及Amazon Instant Video等。
LG 的Palm WebOS
WebOS操作系統是Palm開發的，Palm作為一家與摩托羅拉、諾基亞、黑莓等昔日手機巨頭同時代的手機制造商，曾經制造了Treo、Pre、Pixi等經典系列智能手機，WebOS曾經被Palm及惠普寄予厚望。Palm在2010年就已經被惠普收購，后來惠普又將它轉手賣給了LG，最終LG采用了WebOS操作系統推出了卡片式智能電視系統。
WebOS在美觀程度及靈活性上甚至要比早期的蘋果iOS及Google Android都要好一些，這也是為什么當初惠普愿意花費12億美元收購的主要原因，甚至還興致勃勃地宣布將在所有惠普硬件中使用WebOS。直至惠普推出搭載WebOS的TouchPad平板電腦銷量一直難見起色，惠普才宣布停止對webOS硬件的研發，包括Palm Pre手機和TouchPad平板。主要原因是WebOS是基于Linux kernel而開發的網絡操作系統，因此Linux大多數發行版碰到的問題WebOS也同樣繞不過去，其中有不少問題是致命的，無論WebOS怎么折騰依然難被大眾接受。
2013年，韓國消費電子巨頭LG收購了WebOS全部資產，其中包括源代碼、雇員和各項相關專利。LG并沒有將WebOS用于需要承載復雜軟件功能的智能手機，而是轉向將其用于智能電視。2014年，LG正式推出了WebOS，對旗下智能電視進行了徹底更新。在產品設計方面，LG將Netflix這類的內容服務，以及HDMI輸入這類電視機基本功能都被視作應用，在屏幕下方動態出現。但是，要想找到一些啟動欄上沒有的功能時，用戶需要費點功夫，定制化也同樣困難。而且，WebOS的不同版本在設計方面的一致化程度很低，這會對用戶造成額外的困擾。
Mozilla火狐（Firefox）
火狐Firefox系統來自于Mozilla，基于Linux內核開發。繼智能手機和平板電腦之后，2014年，Mozilla又把目標瞄準了智能電視領域，將Firefox運用于智能電視上，并分別與日本松下電器和中國的TCL集團合作。
為什么一些主流的電器大咖愿意用Firefox系統呢？因為Firefox支持并且允許電視廠商開設自己的應用內容商店。而且，Firefox還允許任何內容和應用開發商繞過商店直接將應用提供給Firefox OS用戶，這樣，就不愁沒有內容來源了。
松下美國公司副總裁Merwan Mereby就曾公開表示，使用Firefox OS是因為沒有其它真正開放的替代可供選擇。Google和蘋果兩大公司都想控制一切，因此 Android和iOS都不是可行的選擇。
技術平臺的靈活適配性能高
對海外的智能電視運營商而言，具體采用哪種操作系統只解決了問題的一個方面，還要充分考慮到在操作系統層之上的技術平臺層是否具備強大的適配性和靈活度。尤其隨著運營商業務規模的不斷擴大，他們對操作系統的需求也越來越高，于是這些運營商就自己去主導制造自己的技術平臺，比如大名鼎鼎的康卡斯特。
以前機頂盒功能單一，Comcast 采購機頂盒時幾乎可以不用關注這個問題。但是慢慢發現，隨著應用類型的不斷豐富，電視功能越來越強大，給康卡斯特提供機頂盒的廠商在顯示、聲音、視頻播放等方面的接口各不相同，導致給一種類型的機頂盒做的軟件是不能給另一類型使用的，因此康卡斯特決定要在軟件架構上做出變革。
“從傳統的運營商角度來講，開發一個機頂盒的周期是兩年，但當很多運營商的業務是高度重疊的時候，他們做了一件對整個行業非常有益的事情，就是RDK。RDK讓機頂盒的開發周期從兩年壓縮到一年甚至更短。” 歐洲混合廣播標準組織（HbbTV）的亞太區總代表王曄認為。
2013年，時代華納有線和康卡斯特聯合成立了他們做RDK的合資企業，雙方各提供技術指導、代碼和資金支持以推動RDK成為有線業的平臺軟件解決方案。RDK即Reference Development Kit參考開發工具包的首字母縮寫。
RDK為一個標準化的軟件包，旨在提供一種公共框架，以支持來自電視服務提供商的用戶端設備（CPE），如機頂盒、網關和融合設備。它通過訪問設備子部件提供透明性，從而加速下一代視頻產品和服務的部署。該RDK代碼位于應用框架或這些設備的UE/UX/UI層之下，并且獨立于它們。
根據康卡斯特RDK官網的介紹，RDK是通過部署本地化插件標準來實現面向多通道視頻提供商（MVPDs）的下一代視頻產品和服務的標準化的軟件堆棧、軟件集合。這個軟件集合經過完整測試并集成到機頂盒上，它使MVPDs多通道視頻提供商（multichannel video providers），能夠獲得產品的、硬件的各種標準化的應用模塊，比如有關機頂盒的模塊，網關的模塊，融合終端設備的模塊，等等。通過RDK，開發者們就能更容易地去做定制、適配和應用了。目前，康卡斯特RDK已得到200多個許可證持有者的支持，包括消費電子廠商、SoC供應商、軟件開發者、系統集成商和電視服務提供商。
積極采用HTML5
TVOS2.0采用了JavaScript和HTML5雙架構，前者相對成熟，后者更加符合技術趨勢。歐美越來越多的電視運營商也在嘗試使用HTML5，包括康卡斯特，荷蘭最大的有線運營商Ziggo，歐洲最大的有線運營商Liberty Global、荷蘭最大的IPTV運營商KPN等。
為什么運營商如此熱衷于采用HTML5呢？
一方面，運營商有一個頗受限制的地方就在于自己對中間件是沒有自主性的，很多中間件都需要合作伙伴來規定和提供。HTML5作為業務平臺，可以將UI表現層面與實現的功能層面分離，使得運營商對于UI部分更容易實現自己的管理和控制。換句話說，運營商能以更自主、更便捷、更貼近用戶體驗的方式來推出自己的產品。另外，從OEM委托制造的角度來講，運營商也需要一個開放式的平臺來運營他們的業務。相對于Flash而言，HTML5開放、成本較低、靈活性好，其開發周期、成本、平臺的適配性都要更優秀。
除了運營商之外，智能電視系統產業鏈上的許多環節和不同的角色也都在采用HTML5。比如平臺提供商：英國衛星電視平臺Freesat和Freeview；還有歐洲的電視門戶集成商，比如Metrological、Foxxum、NetRange等；以及一些游戲廠商，應用和游戲提供商，如Visiware，也非常傾向于采用HTML5。
從應用的角度來看，英特爾為HTML5做了名為XDK的跨平臺工具包，使開發者們能更方便快捷地開發內容和應用服務。BBC也不甘落后，搭建了一個稱為egBox的新型電視平臺，把HTML5作為一個基礎架構，并在其上構建其他的衍生電視產品。
隨著HTML5越來越流行，海外也出現了許多基于HTML5的條文規范，比如HbbTV、OIPF、RDK、DLNA CVP2、D-Book7等。
此外，開發人員使用HTML5的比例正在不斷上升。調查發現，Android開發者已經部分流向HTML5，尤其是在多屏融合的背景下，目前基于JavaScript和HTML5這兩種框架的開發人員數量已經超過了50%。
北美運營商Bite Communications的總裁Justin Pearce曾經指出“HTML5是一個熱議的焦點，當它被公認為手機未來的時候，它其實也同樣代表著電視的未來”。
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